Prebiotic คือ สารอาหารกลุ่มหนึ่งที่ร่างกายไม่สามารถย่อยได้ แต่สามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของแบคทีเรียบางชนิดที่ช่วยให้สุขภาพของเจ้าของทางเดินอาหารนั้นๆ ดีขึ้น (Probiotic) ทั้งยังควรสามารถจำกัดปริมาณการเจริญเติบโตของแบคทีเรียเหล่านั้นได้ Probiotic คืออะไร? Probiotic คือ แบคทีเรียที่ยังมีชีวิตอยู่บางชนิดที่เมื่อร่างกายได้รับเข้าไปผ่านทางการรับประทานแล้ว สามารถช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานและระบบต่างๆในลำไส้ได้ รวมถึงช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันในทางเดินอาหารได้ด้วย ตัวอย่างที่เห็นได้ง่ายๆในมนุษย์ก็คือนมเปรี้ยวต่าง ๆ แต่ในปัจจุบันการพัฒนาสายพันธุ์ของ Probiotic ยังมุ่งเน้นถึงการที่แบคทีเรียเหล่านี้สามารถช่วยบำบัดคุณภาพน้ำได้อีกด้วย

เกี่ยวข้องกันอย่างไร?

Prebiotic เปรียบเสมือนบ้านชั่วคราวของเหล่า Probiotic และแบคทีเรียที่ดีอื่นๆในทางเดินอาหาร Prebiotic ทำให้ Probiotic เหล่านั้นมีจำนวนมากขึ้น ทำงานได้ดีขึ้น ผลที่ตามมาคือการข่มแบคทีเรียและจุลชีพอื่นๆที่ก่อโรค หรือเป็นพิษต่อร่างกาย อีกทั้งการย่อยและดูดซึมอาหารในลำไส้ของสัตว์ก็จะมีประสิทธิภาพมากขึ้น สัตว์มีสุขภาพดีขึ้นเรื่อย ๆ และ Prebiotic นั้นยังช่วยให้การทำงานของลำไส้เป็นไปอย่างสมบูรณ์มากขึ้นอีกด้วย เรียกได้ว่า เมื่อ 2 สิ่งนี้ได้มาทำงานร่วมกัน จะเป็นผลดีต่อร่างกายมาก

ทำไมในอาหารสัตว์ถึงไม่ใส่ทั้ง 2 อย่างในสูตรเดียวล่ะ ?

ในอาหารสัตว์สามารถใส่ทั้ง Prebiotic และ Probiotic พร้อมๆกันในสูตรก็ได้ แต่เนื่องจากการพัฒนาสูตรอาหารบางอย่างของแต่ละบริษัทได้มีการคิด ทดลอง ค้นคว้า และพัฒนาให้มีความเหมาะสมกับความต้องการของปลาแต่ละอย่างที่ไม่เหมือนกัน การเติมสิ่งเหล่านี้ลงไปอาจจะทำให้ไม่ได้สูตรตามที่ต้องการ อีกทั้งเรื่องของต้นทุน เทคนิคที่แตกต่างกันไป บางสูตรก็มีการเติมทั้ง 2 อย่างซึ่งมักไม่นิยมกันเท่าไรนัก เนื่องจากอาหารจะมีราคาสูงขึ้น

ต้องให้สัตว์กินขนาดไหนจึงจะเพียงพอ ?

ไม่มีระดับที่กำหนดตายตัวว่าที่ระดับเท่าไรดีที่สุด สำหรับสาร 2 ชนิดนี้ เพราะในสัตว์แต่ละชนิดก็มีระดับที่ต้องการแตกต่างกันไป แต่จะมีการศึกษาระดับที่ปลอดภัยไว้มาก เพราะการได้รับมากเกินไปนั้นอาจจะมีผลทำให้สัตว์ท้องเสียได้ โดยมากผู้ผลิตอาหารสัตว์แต่ละชนิดจะมีการศึกษาและทดสอบถึงระดับปลอดภัยในการเติมในสูตรอาหารนั้น ๆ อยู่แล้ว และส่วนของ Prebiotic แม้เติมในระดับสูง ๆ ก็ยังไม่มีผลต่อการท้องเสียแต่อย่างใด เพราะลักษณะอาหารจะเป็นตัวกำหนดอยู่แล้ว นั่นคือ หากเติมมากเกินไปจะไม่สามารถผลิตเป็นอาหารเม็ดสำเร็จรูปได้ ซึ่งระดับมากที่สุดที่ยังสามารถอัดเม็ดได้นั้นก็ยังปลอดภัยต่อสัตว์อยู่มาก แม้สัตว์เลี้ยงมีโอกาสได้รับสารอาหารเหล่านี้จากอาหารปกติอยู่แล้ว แต่เป็นปริมาณน้อยมาก ๆ จนอาจจะไม่มีผลแตกต่างกับการไม่ได้รับเข้าไปเท่าไรนัก และโดยเฉพาะในอาหารเม็ดทั่วไปที่มักมีใยอาหารต่ำ มีการย่อยที่ยากกว่าอาหารสด หากสัตว์เลี้ยงได้รับสารอาหาร 2 ชนิดนี้ในปริมาณที่เพียงพอ ก็จะทำให้สัตว์มีสุขภาพที่ดี ลดการเกิดปัญหาเกี่ยวกับทางเดินอาหารได้อย่างมาก